水，是天津这座城市生成和发展的原动力。贯穿天津的海河，将北运河、南运河、子牙河、大清河、永定河与渤海沟通起来，直接影响着天津的城市风貌和风土人情。天津城市发展的最大优势，就是河海交汇形成的水文化。以此为滥觞，又派生出运河文化、漕运文化、码头文化、盐商文化、港口文化及商埠文化。可以说“水”是天津地域文化的第一要义，水文化的流动性，催生了天津都市文化的开放性、包容性和多元性。
天津从村落开始，就借助与水密切相关的鱼盐之利而发展；隋炀帝开通大运河之后，天津又和黄河、长江水系相连，南粮北运以及盐业的发展，使天津成为河海交织的航运码头，从而促进了漕运、商业、贸易的发展。天津在明清两代是拱卫京师之门户、河海转运的枢纽、贸易繁茂的商埠。在当时，粮、盐贸易为其两大经济支柱，而鱼、盐是天津两项重要的财源。
水文化在天津地名上也有所体现———天津早期名称是直沽寨、海津镇和天津卫，“沽”“海”“津”三字都是“水”偏旁。全市18个区县，有10个区县名中有带“水”偏旁的字———河西、河东、河北、塘沽、汉沽、大港、津南、武清、静海、宁河。这些水气迷漫的地名反映了天津地势低洼、潮湿多水的特点。
天津有包括月牙河、西减河、东减河、洪泥河、卫津河等人工河渠在内的大小河流300余条，坑、塘、洼、淀星罗棋布。这种独特的地形地貌特点在地名中也有典型反映———如以“沽”命名的聚落有上百条，几乎都坐落在海河水系区域，如塘沽、大沽、汉沽、葛沽、西沽、后沽、大直沽、小直沽等。另外，天津别称———津沽、沽上；海河又称沽水，是天津市的风景轴线。以港、泊、洼、淀、沟、塘、湾、滩等为通名的地名亦为多见，如：大港、双港、官港；杨家泊、团泊洼、青泊洼；贾口洼、唐家洼、卫南洼；南淀、北淮淀、三角淀；陈家沟、九道沟、南清沟；北塘、西双塘、白塘口；赵家湾、唐家湾、西大湾子；柳滩、大滩等。如此之多的带“水”偏旁字的地名，不正是天津低洼多水的地理特点的生动写照吗？
在天津都市发展历程中，“水文化”犹如双刃剑，呈现出复杂的矛盾形态———地处九河下梢、七十二沽的津门父老，在享用鱼盐之利的同时，也饱尝十年九涝、水灾频仍之苦。天津历史地名中有一些以“窝铺”、“浮房”命名的聚落。“窝铺”指极为简陋的小屋，河西区东楼地区旧地名中，就有南楼窝铺等一连串的地名。“浮房”指不打桩、不打地基的简易平房。如和平区南浮房大街，原为旷野坟地，1939年闹水灾，灾民在此临时搭建简易房屋，后成街巷。
由于地势低洼，天津泄洪排涝的“减河”很多。所谓“减河”，就是为了减少河流的水量，在原河道外另开的通入海洋、湖泊、洼地或别的河流的河道，如独流减河、马厂减河、西减河、东减河等。市区以泄洪为主要功能的人工河渠，还有金钟河、新开河、卫津河等。
作者简介谭汝为，天津师范大学教授，兼任天津市语言文字工作委员会委员、天津市语言学会副会长兼秘书长、天津市修辞语用研究会会长。主要著作有《词语修辞与文化》、《诗歌修辞句法与鉴赏》、《民俗文化语汇通论》、《天津地名文化》等。(谭汝为)
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